Purificateur d'air contre la fumée de tabac : ce qu'il peut vraiment faire

Un purificateur d’air peut retenir une partie des particules de fumée et atténuer l’odeur de tabac. Il ne rend pas pour autant sûre une pièce où l’on fume : une partie des substances toxiques reste dans l’air, et les autorités sanitaires s’accordent sur un point, le seul moyen efficace de s’en protéger est de ne pas fumer à l’intérieur. Voici ce qu’un appareil peut apporter, dans quelles situations, et ses limites.

Ce que contient la fumée de tabac

La fumée de cigarette n’est pas un nuage de particules homogène. Selon les CDC américains, elle contient plus de 7 000 substances chimiques, dont des centaines sont toxiques et environ 70 cancérogènes. Ces substances se répartissent en deux familles :

• des particules fines, très petites, qui restent longtemps en suspension et pénètrent profondément dans les voies respiratoires ;
• des gaz et des composés volatils, responsables d’une partie de la toxicité et de l’odeur.

La fumée ne disparaît pas quand la cigarette s’éteint. Tabac info service, le service du ministère de la Santé, rapporte qu’en laboratoire la pollution d’une pièce fermée et jamais aérée restait identique au bout d’un mois. Une partie des résidus se dépose aussi sur les tissus, les tapis et les murs, d’où l’odeur persistante d’un logement de fumeur.

Le tabac pèse lourd dans la qualité de l’air intérieur. L’ANSES relie en partie la baisse des particules fines mesurée dans les logements français en quinze ans (environ un tiers de moins) au recul de la proportion de foyers où l’on fume. Elle recommande d’éviter de fumer à l’intérieur.

Ce qu’un purificateur peut faire

Retenir une partie des particules

L’EPA, l’agence américaine de l’environnement, indique que certains purificateurs peuvent, dans de bonnes conditions, retirer efficacement des particules de la taille de celles de la fumée de tabac. C’est le rôle du filtre HEPA. Pour comparer les appareils, l’EPA conseille de regarder le CADR « fumée », la valeur mesurée sur les plus petites particules. Notre guide quel CADR pour quelle surface explique comment le lire.

Atténuer l’odeur

Un filtre à charbon actif adsorbe une partie des gaz et des odeurs. Son efficacité dépend de la quantité de charbon et de son état : en présence de fumée régulière, il sature vite.

Ce qu’il ne fera jamais

C’est le point le plus important de ce guide. Les principales autorités sanitaires convergent :

• le rapport du Surgeon General américain de 2006, cité par les CDC, conclut que purifier l’air ou ventiler un bâtiment ne peut pas éliminer l’exposition des non-fumeurs à la fumée ;
• l’ASHRAE, l’organisme américain de référence en ventilation, estime qu’aucune technique de ventilation ou de purification ne permet aujourd’hui de maîtriser les risques pour la santé, et que seule l’interdiction de fumer à l’intérieur y parvient ;
• l’OMS recommande des environnements entièrement sans tabac, en considérant que la ventilation ne ramène pas l’exposition à un niveau de risque acceptable ;
• l’EPA souligne que les appareils conçus pour les particules ne retiennent pas les gaz, et qu’une partie des polluants cancérogènes reste donc dans l’air.

Tabac info service le rappelle aussi : la meilleure solution, après l’arrêt du tabac, reste de fumer à l’extérieur.

Autrement dit, un purificateur ne doit jamais servir d’argument pour fumer dans un salon, une chambre d’enfant ou une voiture.

Les situations où il a du sens

La fumée qui vient d’ailleurs

Vous ne fumez pas, mais l’odeur du voisin passe par les gaines, les prises ou le palier. Dans sa réponse sur le tabagisme passif en appartement, Tabac info service cite un purificateur avec filtre parmi les mesures utiles pour réduire les particules fines, à côté du calfeutrage des fissures et passages de tuyaux, de l’aération et du dialogue avec le voisin ou le bailleur. Le purificateur fait ici partie d’un ensemble, il ne règle pas seul le problème.

Un logement qui garde l’odeur

Après un emménagement chez un ancien fumeur, ou après l’arrêt du tabac, un filtre à charbon peut aider à atténuer l’odeur pendant la remise en état. Le vrai travail se fait toutefois sur les surfaces : lavage des rideaux et textiles, nettoyage des murs, parfois peinture. Tabac info service souligne que les résidus déposés sur les tissus et tapis demandent un nettoyage approfondi.

Un fumeur qui fume dehors

Si vous fumez à l’extérieur, un peu de fumée rentre encore avec vous, par les vêtements ou une porte restée ouverte. Un purificateur peut alors réduire ce qui reste en suspension. C’est le seul cadre où il complète réellement une bonne pratique.

Bien le choisir si la fumée est votre problème

• Un filtre HEPA de classe normalisée, et non un vague « type HEPA ». Notre guide sur le filtre HEPA H13 ou H14 détaille les classes.
• Un CADR fumée élevé, et un appareil dimensionné pour la pièce, voire un peu au-dessus.
• Une quantité de charbon actif significative. Un filtre combiné avec une fine couche de charbon sature très vite face au tabac.
• Pas d’ioniseur ni de générateur d’ozone. L’EPA déconseille les générateurs d’ozone dans les pièces occupées, et certains ioniseurs peuvent en émettre sans que ce soit leur fonction. Notre guide sur les risques d’ozone des purificateurs en dit plus.
• Des filtres de remplacement disponibles et abordables, car vous en changerez plus souvent qu’avec un usage standard. Voir notre guide pour changer le filtre de son purificateur.

Les modèles retenus dans notre comparatif des purificateurs contre la fumée de tabac sont sélectionnés sur ces critères, en gardant en tête leurs limites.

Ne pas fumer à l’intérieur, la seule vraie protection

Aucun appareil ne remplace ces gestes :

• fumer dehors, en refermant la porte derrière soi ;
• ne jamais fumer dans une pièce où dorment ou jouent des enfants, ni dans la voiture ;
• aérer chaque jour, au moins 10 à 15 minutes, comme le recommande l’ANSES, en sachant que l’aération seule ne suffit pas non plus à éliminer toute la fumée ;
• laver régulièrement les textiles exposés.

Si vous envisagez d’arrêter, Tabac info service propose un accompagnement gratuit et personnalisé au 39 89. Notre guide sur la qualité de l’air intérieur présente les autres sources de pollution de la maison.

L’essentiel à retenir

• Un purificateur retient une partie des particules de fumée et atténue l’odeur, rien de plus.
• Il ne rend pas sûre une pièce où l’on fume : une part des gaz toxiques reste dans l’air, comme le rappellent les CDC, l’EPA et l’OMS.
• Le seul moyen efficace de protéger son entourage est de ne pas fumer à l’intérieur.
• Il a du sens contre la fumée qui vient du voisin ou pour accompagner la remise en état d’un logement.
• Choisissez un vrai HEPA, beaucoup de charbon actif, aucun ioniseur ni ozone, et prévoyez des filtres changés souvent.