Qualité de l'air intérieur : les polluants de la maison et comment les réduire

L’air de votre logement contient des particules fines, des composés organiques volatils comme le formaldéhyde, parfois du radon ou du monoxyde de carbone, sans oublier les moisissures et les acariens. Pour le rendre plus sain, l’ordre des priorités est clair : réduire les sources, aérer chaque jour et entretenir la ventilation. Un purificateur d’air vient ensuite, en complément, pour les particules.

Pourquoi l’air intérieur mérite votre attention

Selon le ministère de la Transition écologique, nous passons en moyenne 85 % de notre temps dans des espaces clos : logement, travail, école, transports. L’air que nous respirons le plus est donc celui de l’intérieur.

Les conséquences ne sont pas anodines. Une étude publiée en 2014 par l’ANSES, le CSTB et l’Observatoire de la qualité de l’air intérieur (OQAI) a estimé le coût socio-économique de quelques polluants de l’air intérieur (dont le benzène, le radon, le monoxyde de carbone et les particules fines) à environ 19,5 milliards d’euros par an pour la France, et le nombre de décès prématurés associés à près de 20 000 par an. Les particules fines représentent la plus grande part de cet impact. Ces chiffres reposent sur des mesures de 2003-2005 : ils donnent un ordre de grandeur, pas une photographie actuelle.

Sur le plan de la santé, le ministère cite surtout des troubles respiratoires (rhinites, bronchites), mais aussi des maux de tête, de la fatigue, des irritations des yeux et des nausées.

Les principaux polluants de la maison

Le ministère rappelle que ces polluants viennent à la fois de l’extérieur et de nos activités : tabagisme, appareils à combustion, ménage, cuisine, bricolage, matériaux de construction, mobilier et objets de décoration.

Ce que montre la dernière campagne nationale

Entre novembre 2020 et février 2023, l’OQAI, dont les travaux sont aujourd’hui portés par l’Observatoire de la qualité des environnements intérieurs (OQEI), a mesuré plus de 170 polluants et paramètres dans 571 logements de France métropolitaine. C’est la deuxième campagne de ce type, après celle de 2003-2005.

Une amélioration réelle

Le CSTB, qui en a publié les résultats, fait état d’une amélioration globale par rapport à la première campagne :

• baisse de 28 % pour le formaldéhyde ;
• baisse de 33 % pour les particules fines PM2,5 ;
• baisse de 47 % pour le benzène ;
• baisse de plus de 80 % pour plusieurs COV chlorés.

Des dépassements qui persistent

L’amélioration ne règle pas tout. Les concentrations de PM2,5 dépassent 10 µg/m³ dans plus de 70 % des logements. Le radon dépasse 300 Bq/m³ dans environ 8 % des logements, le formaldéhyde dépasse la valeur de gestion de 30 µg/m³ dans 6 % des cas. Les particules fines restent donc le point faible le plus répandu, et c’est précisément là qu’un purificateur à filtre peut jouer un rôle.

Premier levier : réduire à la source

C’est le geste le plus efficace, et souvent le moins coûteux. Quelques pistes concrètes :

• Ne pas fumer à l’intérieur, ni sur un balcon dont l’air entre dans le logement.
• Limiter les combustions décoratives : bougies, encens, parfums d’intérieur.
• Utiliser la hotte pendant la cuisson et la laisser tourner un peu après.
• Réduire les produits ménagers agressifs et les aérosols, et préférer des produits simples.
• Choisir des matériaux et meubles peu émissifs : l’étiquette réglementaire des produits de construction indique leur niveau d’émission de COV.
• Faire entretenir chaque année chaudière, chauffe-eau et conduits, pour écarter le risque de monoxyde de carbone.
• Traiter l’humidité à sa source plutôt que masquer les moisissures. Notre guide moisissures et humidité détaille ce point.

Deuxième levier : aérer et ventiler

Le ministère de la Transition écologique recommande d’ouvrir grand les fenêtres au moins 10 minutes par jour, été comme hiver, et plus longtemps pendant les activités polluantes comme le ménage, le bricolage ou la cuisine. Cette aération remplace l’air chargé en CO2, en humidité et en polluants par de l’air extérieur.

La ventilation permanente compte tout autant. Une VMC doit fonctionner en continu, avec des bouches propres et des entrées d’air dégagées. Boucher une grille d’aération pour gagner quelques degrés est une mauvaise idée : c’est elle qui évacue l’humidité et, dans un logement chauffé au gaz ou au fioul, contribue à la sécurité.

En cas de pic de pollution extérieure ou de saison pollinique, aérez aux heures les moins chargées plutôt que de renoncer à aérer.

Où se situe le purificateur d’air

L’EPA américaine le formule sans détour : les moyens les plus efficaces d’améliorer l’air intérieur sont de réduire les sources et de ventiler avec de l’air extérieur, la filtration pouvant être un complément efficace. Le Haut Conseil de la santé publique rappelle de son côté qu’un purificateur n’a aucun effet sur le renouvellement de l’air : il retient les particules, rien de plus.

Un purificateur est donc pertinent si vous vivez dans une zone exposée aux particules, si vous êtes allergique, si vous avez des animaux ou si vous voulez limiter les particules dans une chambre. Le guide à quoi sert un purificateur d’air détaille ces usages, et notre classement des purificateurs d’air compare les modèles selon leur filtration et leur débit. Évitez les appareils qui émettent de l’ozone : notre guide sur le danger de l’ozone explique comment les reconnaître.

Pour la santé, gardez une règle simple : en cas d’asthme, d’allergie ou de symptômes persistants, parlez-en à votre médecin. Améliorer l’air de la maison aide, mais ne remplace ni un diagnostic ni un traitement.

L’essentiel à retenir

• Nous passons environ 85 % de notre temps en intérieur : la qualité de cet air pèse directement sur notre exposition.
• Les principaux polluants sont les particules fines, les COV dont le formaldéhyde, le monoxyde de carbone, le radon, les moisissures et les acariens.
• La campagne nationale 2020-2023 montre une nette amélioration, mais des PM2,5 au-dessus de 10 µg/m³ dans plus de 70 % des logements.
• Priorité 1 : réduire les sources. Priorité 2 : aérer au moins 10 minutes par jour et entretenir la ventilation.
• Un purificateur à filtre HEPA réduit les particules en complément ; il ne traite ni le CO2, ni l’humidité, ni le CO, ni le radon.